Mai Lo ! Si vous fréquentez la communauté francophone d’Australie sur les réseaux sociaux, son nom et son visage ne vous sont sans doute pas inconnus. Et pour cause ! La jeune femme y est très présente. Mai Loan Do Cao, 28 ans, aide des milliers de jeunes gens à organiser leur séjour en Australie. Bons plans et recommandations, elle n’est pas avare de conseils utiles. Terriblement moderne et hyper connectée, Mai Lo a fait de sa passion son métier. En 2017, elle fonde son entreprise : Mai Lo Is In Oz. Portrait d’une jeune entrepreneure française qui rend l’Australie accessible en quelques clics.
L’Australie, la révélation
Au départ, il y a toujours un peu de hasard. Mai Lo est étudiante à l’Université Catholique de Lille. Brillante, elle termine major de promotion de sa licence médias, culture & communication et ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Mais elle rêve de soleil et de chaleur. Pas évident dans la région… La jeune Étiollaise fait alors appel à une société spécialisée qui aide les étudiants à se former à l’international. Ce sera l’Australie ! Entre Bond University à Gold Coast et University of Queensland à Brisbane, Mai Lo choisit la seconde.
En 2015, elle commence son master Business, Marketing & Advertising. Et c’est la révélation ! Mai Lo tombe amoureuse de l’Australie. Elle explore le pays en long, en large et en travers. Ses amis lui rendent souvent visite. Naturellement, la jeune femme les accueille et les guide le temps de leur passage. « De véritables séjours à la carte » indique-t-elle. À tel point que ses proches lui suggèrent d’en faire profiter plus de monde. L’année suivante, elle officialise son activité en devenant sole trader, l’équivalent du statut auto-entrepreneur. Mai Lo Is In Oz voit le jour en Australie. [Oz est l’abréviation du mot Aussie, prononcé O-zie, surnom de l’Australie, N.D.L.R].
L’étudiante met alors sa chambre d’amis en location auprès de jeunes Français, et propose à ses nouveaux colocataires de les accompagner dans leurs démarches administratives. Obtenir une carte SIM, un numéro fiscal (Tax File Number), ouvrir un compte bancaire, rédiger un CV en anglais, etc. Mai Lo les guide pas à pas. Le bouche à oreille fonctionne et les réservations ne désemplissent pas.
En parallèle, elle crée un groupe sur Facebook : Les Françaises en Australie. Le succès est immédiat ; le groupe atteint plus de 16 000 membres en moins de deux ans. « Je me suis rendu compte qu’il manquait un espace où l’on pouvait échanger sur des problématiques féminines. Je ne m’attendais pas à un tel engouement. Rien n’était calculé de ma part, pourtant il y avait un réel besoin ».
Une entrepreneure aux multiples casquettes
Malheureusement, Mai Lo arrive en fin de visa et ne peut pas rester en Australie. Elle rentre en France. Mais forte de son expérience australienne, elle décide d’en faire profiter le plus grand nombre. « En arrivant en Australie, j’ai commis toutes les erreurs de la parfaite débutante ». Autant d’aventures et de mésaventures qu’elle documente et qu’elle partage avec sa communauté.
En arrivant en Australie, j’ai commis toutes les erreurs de la parfaite débutante.
Mai Loan Do Cao
En 2017, la société Mai Lo Is In Oz est immatriculée en France et accompagne les candidats au départ. « Si je ne suis plus là-bas pour les accueillir, je suis présente ici pour les aider à se préparer à partir ». Toutefois, elle se rend en Australie tous les deux ans pour des séjours de quelques mois. « L’occasion d’en découvrir toujours plus et de me mettre à jour » indique-t-elle.
La demande est tellement grande que Mai Lo organise des sessions de coaching par téléphone, en ligne ou bien lors de séminaires à Paris et en province. Elle développe plusieurs formules (carte SIM, navette aéroport, hébergement, etc.) qu’elle commercialise en direct sur son site ou bien via ses partenaires. Entre temps, elle a embauché une collaboratrice et une alternante pour l’aider à gérer son site Internet, son blog, son compte Instagram, sa page et ses groupes Facebook ou encore sa chaîne YouTube. L’équipe vient d’ailleurs de développer une toute nouvelle application sur iOS et Android.
Comme beaucoup de ses pairs, Mai Lo est une jeune entrepreneure aux multiples casquettes. Elle n’hésite pas à mettre à profit son expertise en marketing digital en proposant du conseil aux entreprises. Une activité qui marche et des connaissances qu’elle enseigne aussi à l’Université Catholique de Lille. Plus de 100 étudiants suivent ses cours : fondamentaux du marketing ou encore communication d’influence. La jeune Française les initie à l’utilisation professionnelle des réseaux sociaux et aux enjeux des plateformes sociales en communication et marketing.
Les clés de la réussite de Mai Lo
La jeune femme fait partie de ces entrepreneurs qui ont su faire évoluer leur passion en une activité professionnelle. Car si aujourd’hui, elle en a fait son métier, la Française évoque son activité avant tout comme une véritable passion. Elle aime « profondément aider les gens » et sa sincérité est évidente quand on la rencontre. Une attitude que Mai Lo revendique en toute modestie.
« Même si j’en gagne, l’argent n’est pas ma priorité » déclare-t-elle. « Avec la crise du coronavirus, nous connaissons une baisse d’activité évidente puisque les détenteurs du visa vacances-travail ne peuvent plus se rendre en Australie. Nous avons même bénéficié des aides de l’État français aux entreprises ». Mais cela ne semble pas entacher le moral de Mai Lo. « Je n’ai rien à vendre mais je continue d’être très active sur les réseaux sociaux en apportant une information de qualité. Je passe mes journées à rassurer ceux et celles qui devaient partir ou qui sont déjà en Australie et qui se retrouvent dans des situations compliquées. C’est dans ma nature ; j’aime aider ».
Lorsqu’on lui demande la recette de sa réussite, Mai Lo évoque sa spontanéité, son insatiable curiosité, sa bonne humeur et son optimisme à toute épreuve. Mais surtout sa disponibilité. « Cela m’est égal si l’on me pose la même question en permanence et si les réponses sont accessibles en quelques clics sur Internet. J’essaye toujours d’offrir un conseil personnalisé sur la base de mon expérience. C’est ce qu’attend ma communauté, la génération Z ».
Et malgré quelques expériences négatives, elle n’abandonne jamais, bien au contraire. « Face à l’adversité, j’en profite toujours pour rebondir. Je ne me vexe pas et je reste humble. Je ne prends pas la grosse tête. Cela se ressent je crois, et c’est ce que les gens apprécient ».
Découvrez leur parcours d’entrepreneur⸱e :
Arnaud Husser, fondateur de French Beauty Co.
Marion Vigot, cofondratrice de Mister Rye.
Rémy Durieux, fondateur de Remy’s Real Estate.
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